据美国有线新闻网（CNN）1月4日报道，当地时间3日晚，委内瑞拉通信部长维耶卡斯通过电视讲话发表声明称，由于严重的肺部感染，目前正在古巴接受手术治疗的委内瑞拉总统查韦斯出现了呼吸衰竭的状况。

维耶卡斯在声明中表示，“在去年12月11号完成复杂的手术之后，由于严重的肺部感染，查韦斯面临多重并发症。目前，感染已导致其呼吸衰竭，正接受更为精细的治疗。”

据报道，有专家评论称，这与数周以来委内瑞拉政府关于查韦斯病情做出的众多声明不同，在查韦斯接受手术后，官方第一次在声明中使用了重要的医学词汇。明确了之前用“复杂”和“微妙”等词语形容的病情。

报道称，委内瑞拉政府相信目前正在对查韦斯进行治疗的医疗团队，他们在面对病人出现的种种困难状况时都展现出了“绝对的审慎态度”。

另外，在声明中，维耶卡斯还提醒委内瑞拉人民要保持清醒，小心应对国内外媒体就查韦斯病情一事掀起的心理战，称这是一些人在别有用心地破坏委内瑞拉的稳定局面。他说，“委内瑞拉政府提醒民众，一些跨国媒体正在就总统先生的身体状况发起一场‘心理战’，其目的在于破坏委内瑞拉的稳定局面，否定委内瑞拉人民在去年10月7日通过大选而表达的民主意愿，妄图颠覆由查韦斯领导的玻利瓦尔革命。”

去年10月7日，查韦斯在委内瑞拉大选中赢得连任，按照宪法他应于今年1月10日宣誓就职，开始2013年至2019年的新任期。目前尚未有任何消息明确指出查韦斯是否能够按时返回委内瑞拉参加就职典礼。如若其身体状况阻碍其继续担任总统一职，按照宪法，委内瑞拉应在30天内再次举行大选。